活動の種は、私たちの中に ソウゾウの森大会議2025・開催報告（前編）

粉雪が舞い、うっすらと大地に雪が積もる。太陽も顔を出す日が減り、淡いモノクロの景色が広がり始める12月中旬。ジャケットを羽織り、寒さに負けじ「よしっ」と気合いを入れて向かうのは、秋田市文化創造館。今年の締めくくりとなる「ソウゾウの森大会議2025」に参加するためだ。

自律的な地域起業家が走り出す

館内で催されている他の行事の賑やかさを横目に、２階のスタジオAへ。会場入って左側の壁には、参加者の種が根を張り、芽吹いた１〜２年目。右側の壁には、それぞれがつながり、枝葉を広げ、ネットワークとなってきた３〜４年目の会議の様子がバナーとして展示されており、長いプロジェクトの歩みを描き出していた。

度々ソウゾウの森会議の開催場所となってきた秋田市文化創造館には、本年度行われた会議の地域主催者や参加者はもちろん、県外からのゲストや初参加の方まで、総勢約80名が集まった。

まず、主催である国際教養大学の工藤尚悟先生から、ソウゾウの森会議の歩みとこれからについて紹介がある。

「自分らしい生き方を”想像＝Imagine”し、秋田という風土の中での働き方を”創造＝Create”する」。この２つのソウゾウをかけて名付けられたソウゾウの森会議。これまでは県内各地を回り、県内外の参加者が様々なテーマを通じて交流し、考えを発散・発展させていく場であった。

その締めくくりとして毎年行われる大会議。2023年は「ソウゾウをひらく」という掛け声のもと、異なるフィールドから多くの参加者が集まった会となった。2024年は顔なじみも増え、話しやすくなったことで対話や議論が増えた「混ざりあう森」。１つの問いに対し皆で意見を出しあったり、個人的な悩みや思いを共有したりと、つながりや相互理解も深まった。

そして、今年のテーマは「ソウゾウの森、走り出す」。次年度からこれまでのソウゾウの森会議に参加してきた人自身が「私は秋田でこんなことをやっていきたい」「こんなことをやっている人がいたら自分はぜひサポートしたい」と計画を行動に移し、地域起業家精神を持った人たちが、自律的に動き始めるフェーズとなる。自律的とは、外からのものさしで価値があるないと判断するだけでなく、取り組む個人が、豊さや価値を定義していくこと。次年度から自律的にプロジェクトに取り組むチームを結成する、それが今年の大会議のゴールだ。

出会うことで育ち、広がる、私たちの森

まずは参加者の緊張を解きほぐし、互いを知るためのアイスブレイク。ファシリテーターは、秋田市文化創造館ディレクターの芦立さやかさんだ。手元に配られたのは、木の年輪が描かれたワークシート。ピザのように三分割された木の断面の１ピースごとに、自身のお気に入りの場所のヒント「どんな場所か？」「何をして過ごすか？」などを書き込む。

参加者は、ワークシートを携え、じゃんけん列車のように次々と挨拶をしながら、出会った人にお気に入りの場所についてヒントを出す。自分の名前や仕事でなく、お気に入りの場所について話すことで、自然に価値観を共有でき、クイズ形式で楽しく相手のことを知ることができる。

お互いにとって身近な場所であると当てることができ、正解すればワークシートに描かれた木の年輪をカラーマーカーで塗りつぶす。人との会話を繰り返すことで、木の年輪が一層また一層と成長する様子が表現されており、ソウゾウの森会議が目指す、人との出会いや交流の重要性が伝わってくるワークに感じた。

ただ当ててもらうだけであれば分かりやすい場所を書くのが良いのだろうが、「正解が出てくることはないだろうけど、留学中に見て感動したヨセミテ国立公園は入れたいな」と思い、難問を１つ入れた。案の定当てられることはなかったが、会話の中で、留学していたこと、海外の国立公園で感じたスケールの違いなどを語れたことは自分を知ってもらう良いきっかけになった。あえて分かりやすくしすぎないことで、自分のこだわりや強い思いを伝えられるのもこのアイスブレイクの特徴かもしれない。

出会った人との会話で気づかされたことがある。それは「私はずっと北海道に住み、教育関係の仕事をしていたが、今は秋田に住み主婦をしている」という人。「秋田在住」や「主婦」、今その瞬間の情報だけで判断しては表層しかわからない。「はじめまして」では想像もつかない過去の経験もあるし、現在の肩書や所属では語りきれないその人の趣味やこだわりなど、今の秋田にも確かにある足元の多様性を感じられるワークだった。

場が温まったところで会議へと移る。2025年に取り上げられたテーマを振り返りながら、地域主催者の得た学びや気づきを聞き、参加者の中に生まれた「私はこれに取り組みたい」「深めてみたい」という芽吹きを覗いてみよう。すでに行動に移している参加者を知ることで、私たちも活動を起こす際のヒントを得られるかもしれない。

既に足元にある活動の種

まずは今年の会議を振り返るプレゼンテーション「混ざりあう森の先〜2025年のソウゾウの森会議」に。今年度地域主催者を務めた人たちが、各回の概要について、ゲストからのインプットや、参加者からの発言を交えながら紹介し、会議を通じて得た学びや気づきが共有された。

まずはじめに国際教養大学の工藤尚悟先生が紹介するのは、年度始め４月に行われた「企む、ソウゾウの森会議」と題された第17回。会議時点では空白になっていた７月の会議に向けて、どんなテーマで、参加する人たちにどんなことを体験してほしいか、考えてほしいか、参加者から提案してもらう会だ。「夫が山を相続する予定だが、どうしたらいいだろう？」というある人のモヤモヤと、山の管理を生業とする人が考えていた「森と人の関係を健康的に持続させていくためには？」という２つが合わさり、第19回会議が生まれることとなった。

続いて、５月に行われた第18回を帰省先の沖縄からビデオ通話で振り返ったのは、株式会社遊名人の東風平蒔人さん。仙北市田沢湖で行った「自然観光の持続性」を考える会は、既に田沢湖でコンテンツとして提供されているカヌーやサイクリングの体験に始まり、昼食は農家民宿のお母さんたちが準備したお米と具材を参加者全員でにぎり、旬の山菜の入ったお味噌汁を堪能した。地域主催者である東風平さんは「地域観光の価値は、新たに箱やコンテンツを作ることだけでなく、足元の暮らしを磨くこと」と言い、都市や観光地のコンテンツが画一化する中、多様性を維持していけるのは案外、変わらずに残っている地域の人々の生活や風土だと強調した。

７月に行われた第19回は、第17回をきっかけに生まれた「どうする？“うちの山”」がテーマ。森林の管理をする伊藤良太さんが、実際に山を相続する未来がある長男の嫁である金陽子さんと出会ったことで、共に地域主催者となり、このテーマでの開催が実現。自身の家・土地の他に、山や森も代々受け継がれることが多い地域において、どのように維持管理していくかという悩みが発端だ。山を皆で歩き、景色を眺め、管理や活用の課題を参加者と共有したことで、山の持ち主は確かに一人かもしれないが、金さんの一人きりで考えているという感覚は和らいだのだろう。会議終了後、「工藤先生から『うちの山から私たちの山になりましたね』というコメントがあり、とてもホッとした」と金さんがこぼしたように、参加者が提案したテーマの会だからこそ寄り添えた温かみを感じた。森林はつながっていて、紙の上での境界は山の中には存在せず、景色や山水は皆が享受しているもの。参加した人それぞれが、改めて山へと足を踏み入れることで、「うちの山」ではなく「私たちの山」だったと気づいた回だった。

9月に行われた第20回は、「小商いから見つめる地域の未来」をテーマに、530年続く朝市で有名な五城目町を舞台に開催された。地域主催者であった朝市わくわく盛り上げ隊を代表し、石岡香澄さんが紹介をする。午前中は朝市を散策、午後には歩ける範囲の小商いによるまちづくりを行う、東京国分寺のクルミドコーヒー店主の影山知明さんによる講演。「事業計画を作らない」ことや「一日一日の営業、一人一人のお客さん、一杯一杯のコーヒー」に集中することなど目の前の関係性に丁寧に向き合うことが強調された。石岡さんは、ある種ファンタジーとも思われる吹けば飛ぶような小さな存在や生活からでも、自分たちの理想とする未来が創造できる仲間のつながりが広がっていくのではないかと感じたそうだ。

アイデアを広げ、活動を始めるとき、私たちはなぜか新しくなければいけないと考える。しかし、足元にある当たり前の暮らしを磨き、続けていくことで、多様性は維持され、古さや懐かしさが翻って新しさとなるのだろう。ソウゾウの森会議の主催を経て、自らの活動を俯瞰したり、参加した人から新たな視点をもらったり。数々の化学反応が起きてきたことが伺い知れるプレゼンテーションだった。

取材・文／大橋修吾　写真／星野慧　編集／加藤大雅
転載元：ソウゾウの森